ユニバーサルデザインとは？～みんなが使いやすい工夫を学生にもわかりやすく解説

みなさんは「ユニバーサルデザイン」という言葉を聞いたことがありますか？
ユニバーサルデザインとは、「年齢や障がいの有無にかかわらず、誰もが使いやすいように考えられたデザイン」のことです。

「デザイン」と聞くと絵や形を想像するかもしれませんが、ユニバーサルデザインは、みんなの生活の中の道具や建物、ウェブサイトなど、あらゆるものを“使いやすく”する工夫を指します。
今回は、学生さんでもわかるように、ユニバーサルデザインの基本をかんたんに解説します。

ユニバーサルデザインってなに？

誰でも使えるように工夫する

ユニバーサルデザインでは、「この人は若いから」「この人は年をとっているから」「この人は障がいがあるから」といった違いを理由に使えないものを作るのではなく、「誰でも同じように使えるようにしよう」と考えます。

例：身近なユニバーサルデザイン

インターネットの世界のユニバーサルデザイン

ホームページ（ウェブサイト）やスマホアプリなど、インターネットの世界にもユニバーサルデザインが広がっています。

1. 文字のサイズや色のコントラスト
   • 字が小さすぎると読みにくいし、背景と文字の色が似ていると見づらい。
   • だから、文字が大きめだったり、はっきりした色を使うのが大事です。
2. 画像に「説明文」（代替テキスト）をつける
   • 目が見えにくい人は、音声を使ってホームページを読む「スクリーンリーダー」を使うことがあります。
   • 画像に説明文がないと、何が映っているかわからないので、代替テキストをつけてあげると安心です。
3. 見やすいレイアウト（配置）
   • ボタンが重なっていたり、動かしにくい場所にあったりすると使いにくい。
   • たとえば、スマホで片手でも押しやすい位置にボタンを置く、メニューをわかりやすく整えるなどの工夫があります。

ユニバーサルデザインが大切な理由

ユニバーサルデザインではない場合、誰かが見られない可能性があります。

1. 誰もが不便なく使える
   • 年齢や障がいの有無にかかわらず、同じものを共通に使えるととても便利。
   • たとえば、車いすの方のためのスロープは、ベビーカーを押す人や大きな荷物を持った人にも役立ちます。
2. 安心して利用できる
   • ユニバーサルデザインだと、「自分にも使いやすい」と思えて、不安を減らしてくれます。
   • 企業でも、商品やサービスを作るときに「これで本当にみんな安心して使えるかな？」と考えてデザインするところが増えています。
3. みんなの意見を取り入れるきっかけ
   • 使う人が「ここはちょっと使いづらいな」と思ったら、その意見を取り入れて改善する。
   • ユニバーサルデザインは、「誰かの困りごと」をみんなで解決する姿勢が大事です。

ユニバーサルデザインを考えるポイント

使う人の立場になる

自分が使いやすいからといって、「みんなにとっても使いやすい」とは限りません。

• 車いすを使う人は、段差のあるところをどう感じるだろう？
• 目が見えにくい人には、どんな文字や色の組み合わせがいいだろう？

こう考えるクセをつけると、デザインのヒントが生まれます。

実際に試してみる

作ったもの（建物やホームページなど）を、実際にいろいろな人に使ってもらう。

• 企業では「ユーザーテスト」といって、利用者に試してもらい、感想を聞く。

これをくり返すことで、よりユニバーサルなデザインに近づきます。

ルールやガイドラインを学ぶ

インターネットの世界では、WCAG（Web Content Accessibility Guidelines）などのガイドラインが用意されています。日本でも、JISという規格で「みんなに使いやすい基準」が決められていたりします。

企業はこうしたルールやガイドラインに基づき、「やさしいWebづくり」を意識しているんですね。

まとめ

1. ユニバーサルデザインとは：年齢や障がいの有無に関係なく、誰でも使いやすいように工夫されたデザインのこと。
2. 身近な例：駅のスロープや大きい文字の案内板、読みやすいリモコンなど。
3. インターネットでも大事：
   • 文字の大きさや色のコントラスト
   • 画像に説明文（代替テキスト）
   • わかりやすいボタン配置
4. みんなが安心して使える世界
   • 企業でもユニバーサルデザインを取り入れて、商品やホームページをより幅広い人が使えるように工夫している。
   • ユニバーサルデザインは「一部の人」のためだけではなく、結果的には「誰にとっても便利」になるのが大きな特徴。

ユニバーサルデザインは、優しさや思いやりから生まれた考え方です。
ちょっとした工夫で多くの人が助けられると知れば、みんなも何か作るときに「誰でも使いやすいかな？」と考えたくなりますよね。